Carton plein pour la 52e édition du Bernard Degroote Monteberg Rally, avec non moins de 156 équipages inscrits sur la liste de départ. Non seulement la quantité est sans précédent, mais la qualité est également de haut niveau. A l’avant, la barre est placée haute, puisque Niels Reynvoet, leader incontesté du championnat belge, sera au départ.
Mais pour rendre les choses encore plus intéressantes, certains ténors s’aligneront pour la première fois avec une voiture différente. C’est précisément le cas de Niels Reynvoet et Kris D’Alleine. Après avoir remporté le Rallye de Wallonie le week-end dernier, ce qui leur permet de renforcer leur avance au Championnat de Belgique, à Poperinge, la Citroën C3 Rally2 restera au garage, au profit d’une nouvelle Škoda Fabia RS couvée par PTR Racing à Monteberg.
“Nous avons commandé cette Škoda il y a presque deux ans. Actuellement, la Citroën se porte très bien et il n’y a pas de raison de changer quoi que ce soit à notre programme dans le championnat belge, mais je veux piloter notre nouvelle Škoda. Le Bernard Degroote Monteberg Rally est idéal pour cela, car je peux y découvrir la voiture sans pression. D’ailleurs, j’ai également participé à cette course en 2020 et c’était alors ma première apparition avec la Škoda Fabia R5 Evo”, nous a confié Niels Reynvoet. Nous sommes curieux de voir s’il pourra immédiatement maintenir son rythme élevé avec cette nouvelle monture.
Changement aussi pour Davy Vanneste, triple vainqueur de l’épreuve. Il prendra le départ avec une Hyundai i20 N Rally2 de BMA, voiture qu’il utilisera également à Ypres. Et qu’en est-il de la VW Polo GTi qu’il a conduite à une première place partagée l’année dernière ? Et bien cette voiture sera cette fois pilotée par Gilles Pyck, qui fait le chemin inverse, de Hyundai à VW, également en vue de l’Ardeca Ypres Rally.
Comme ils ont sans doute un peu de temps pour s’habituer à leur nouvelle voiture, cela ouvre des perspectives à Vincent Verschueren et Bjorn Syx, qui eux restent fidèles à leur Citroën C3 Rally2. Ils connaissent leur voiture et se lanceront à fond dans la bagarre dès les premiers mètres.
“Mon ambition est claire”, confie Bjorn Syx, qui connaît le secret pour aller vite sur les spéciales du Monteberg. “Je vise une place sur le podium. 3, 2 ou 1, on verra, mais en attendant, j’ai assez de kilomètres dans les jambes pour me battre pour le podium devant mon propre public à Poperinge. Ce qu’il faut avant tout sur ces épreuves, c’est du cran, beaucoup de cran”.
De même, Steve Bécaert, également présent devant son public à Poperinge, vise une place de choix. Cette année, il est passé d’une Rally2 à une Mitsubishi Lancer EvoX de pointe. Cela lui enlève un peu de pression et lui permet d’attaquer. “Nous avons piloté une R5 à plusieurs reprises, mais dans ce cas tout le monde s’attend à ce que vous montiez sur le podium ou que vous gagniez. Si vous êtes avec une Mitsubishi parmi les Rally2, tout le monde pense que vous avez bien roulé, alors que vous avez peut-être dû vous donner tout aussi fort pour cela. En tout cas, on va s’amuser et l’objectif est de terminer sur la Place du Marché de Poperinge, car cela donne toujours un sentiment particulier dans sa propre ville !”
Piet Declercq (Škoda) et les Britanniques Weaver (Ford Fiesta R5) et Weatherley (Citroën) s’élanceront également avec des voitures de pointe. Il faudra également se méfier de la Porsche 991 GT3 de Gunther Monnens, surtout si le temps reste sec sur le Monteberg. Il sera la cible de Paul Lietaer, toujours très rapide avec son Opel Ascona 400, de Pieter-Jan Maeyaert avec sa BMW M3 “E30” et de Cedriek Merlevede, qui part cette fois avec la BMW M3 “E36” pilotée par Mats Van den Brand à Tielt. Nous sommes également curieux de voir comment Melissa Debackere s’adaptera à la Porsche 997 GT3 avec laquelle elle fera ses débuts.
Avec cinq Rally3 au départ, la lutte s’annonce également passionnante entre les Renault Clio de Jim Van den Heuvel, candidat au Top 10, Ben Van de Laar, Willem Wouter Overbeek et Xavier Dekeyser, ainsi que la nouvelle Ford Fiesta Rally3 de Frederic Berville.
C’est là que Lander Depotter, qui a impressionné le week-end dernier à Namur avec une Renault Clio Rally3, souhaite s’intercaler pour ses débuts avec l’Opel Corsa Rally4. Il se mesurera à des pilotes régionaux très rapides, comme Manuel Merlevede (Opel Corsa Rally4), Stijn Sonneville (Peugeot 208 Rally4), Thijs Meirlevede (Ford Fiesta R2T) ou Ludo Vitse (Opel Astra GSi).
Ceci n’est que la partie émergée de l’iceberg, car il y a encore tant de voitures rapides et de pilotes régionaux talentueux au départ que l’excitation et le spectacle sont garantis. Rendez-vous le dimanche 5 mai à partir de 8 heures pour 11 épreuves spéciales difficiles. L’arrivée est prévue vers 18 heures sur la place du marché de Poperinge.
Plus d’informations et billets : www.clubsuperstage.com
