Ypres
Koen Wauters fera ses débuts en rallye à Ypres

C’est au sein des installations de la brasserie De Bie à Dentergem qu’a été dévoilée la composition de l‘équipage du Luxauto Racing Team en vue de la prochaine édition du Ardeca Ypres Rally. Frédéric Miclotte disputant le même week-end le Rallye de l’Acropole en WRC, le team se devait de trouver un remplaçant pour piloter la Skoda Fabia RS de l’équipe SXM. Le pilote qui sera aux commandes de la Skoda noire et jaune, et qui écoutera les notes de Nicolas T’joen, sera tout simplement le chanteur et présentateur Koen Wauters. Celui-ci fera ses grands débuts en rallye, une participation que l’on doit notamment à Chris Courteyn, le promoteur du BRC, qui a mis les deux parties en contact.
« En fait, je n’ai jamais osé participer à un rallye. Le rallye-raid me semblait plus sûr. Mais j’ai envie de découvrir quelque chose de nouveau, de relever un nouveau défi en sport automobile. On m’a assuré qu’en plus d’être le rallye le plus réputé, Ypres était aussi le rallye le plus sûr du pays. C’était pour moi une chance unique d’être au départ de cette épreuve et je l’ai saisie à deux mains », explique Koen Wauters, qui se prépare physiquement pour ce rendez-vous. « Physiquement, je me suis toujours beaucoup entraîné et cela devrait donc aller. J’ai aussi déjà regardé pas mal de vidéos sur YouTube. Même si parfois ce n’est pas une trop bonne idée puisque l’on voit souvent ce qu’il ne faut pas faire (rires). J’écoute surtout les conseils des gens d’expérience qui m’entourent, comme Fred Miclotte et Nicolas T’joen. J’assimile tous les conseils qu’ils me donnent. Et je vais encore en emmagasiner beaucoup. »
L’an dernier, Koen Wauters avait pu monter en passager de Thierry Neuville pour le Shakedown de Nieuwkerke. Il est conscient de la portée du défi. 
« Au niveau de la concentration, il est clair que je devrai atteindre un niveau que je n’ai jamais encore expérimenté dans une voiture de compétition. Sur un circuit, on connaît la piste. Mais en rallye, le parcours évolue constamment et il faut donc être très alerte. Mais quand on monte dans une voiture de rallye, c’est aussi avec la volonté d’être rapide. Mon objectif est de hausser progressivement le rythme au deuxième passage et d’amener la voiture à l’arrivée », reconnaît Koen Wauters, qui se montre très réaliste et qui attend avec impatience la première spéciale à Ypres. « Avant une course, je ressens toujours une pression assez saine, mais je sais que cette tension disparaîtra dès le départ donné pour céder la place à la concentration. »