Hiérarchie attendue… confirmée
Après deux éditions organisées dans le cadre du WRC (Championnat du Monde des Rallyes FIA), l’Ardeca Ypres Rally retrouve les championnats belge et anglais, avec un duel attendu entre Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2) et Adrien Fourmaux (Ford Fiesta Rally2), face auxquels on attendait de voir comment les meilleurs pilotes belges se positionneraient. Premiers éléments de réponse !
Avec 37 km, on ne peut pas dire que la première boucle de l’Ardeca Ypres Rally 2023 soit vraiment longue. La première spéciale, Westouter, est même une des deux plus courtes du week-end (7,32 km), avec celle de Mesen-Middelhoek (7,06 km), également au programme aujourd’hui (ES 3 et 7).
Cela a néanmoins permis de rapidement se faire une idée de la hiérarchie qui s’établit. Comme attendu, et sans surprise, Stéphane Lefebvre et Adrien Fourmaux se donnent la bourre et se répartissent équitablement les meilleurs temps : deux chacun. Au total de la boucle, la Citroën précède la Ford de 1″7, au bénéfice semble-t-il, selon Fourmaux, d’une meilleure tenue sur les spéciales longues, ce qui reste à confirmer. Quoi qu’il en soit, ce duel sera chaud. Pour preuve, en 2022, sur Kemmelberg, identique à cette année, et avec la même voiture, Lefebvre réalisait son meilleur temps au 1er passage en 7’31″9 ; il améliore donc cette année de 1″7. C’est dire que les leaders ne traînent pas…
S’il complète le podium provisoire, le “Wouaw” lâché par Chris Ingram au premier TRC était déjà suffisamment révélateur… Le pilote de la VW Polo GTI R5 N°5 avoue avoir du mal à plonger dans les cordes (et on connait l’importance de cette pratique à Ypres !), ce qui explique les 8″6 de retard qu’il accuse au terme de cette mise en jambe.
Derrière, les Belges se placent, avec en guise de chefs de file un Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) qui paraît serein, un Freddy Loix (Škoda Fabia RS Rally2) toujours bien dans le coup et un surprenant Davy Vanneste (VW Polo GTI R5). Mais pas de Maxime Potty… L’actuel leader de notre championnat belge s’est en effet offert une chaleur en envoyant sa Citroën C3 Rally2 percuter un poteau sur Kemmelberg ; s’il s’en sort sans trop de mal, il a tout de même crevé et concède, d’un coup, 30″ à Cherain. Classé 12e, il est le dernier à rester sous la minute d’écart avec la tête.
Derrière, côté “citron”, épinglons Jos Verstappen (Škoda Fabia RS Rally2), qui a perdu de nombreuses secondes en crevant sur Mesen-Middelhoek (ES3), et côté “orange” les leaderships de Timothy Van Parijs (Porsche 997 GT3 Cup) en NRGT et Amaury Molle (Alpine A110 Rally RGT) en RGT, ces deux-là se suivant au général, séparés par seulement 2″5 !
Après ce tour, emballé et pesé en 1h30 à peine, et l’assistance qui suit, les 4 ES seront de nouveau parcourues dès 19h45.
Faits de course
ES2
Potty : tape poteau / crevaison
Planckaert : sortie (ES neutralisée)
ES3
Verstappen :crevaison
Meilleurs performers
Lefebvre et Fourmaux : 2 scratches.
Leadership
ES1-4 : Lefebvre.
Classement provisoire (après ES4)
1. Lefebvre – Pascaud (Citroën C3 Rally2 #1), 20’28″1 ; 2. Fourmaux – Coria (Ford Fiesta Rally2 #2), +1″8 ; 3. Ingram – Kihurani (VW Polo GTI R5 #5), +8″6 ; 4. Cherain – Withers (Hyundai i20 N Rally2 #4), +21″7 ; 5. Loix – Tsjoen (Škoda Fabia RS Rally2 #11), +22″1 ; 6. Vanneste – D’alleine (VW Polo GTI R5 #7), +27″2 ; 7. Reynvoet – Verbeke (Citroën C3 Rally2 #12), +28″0 ; 8. Verschueren – Vermeulen (Škoda Fabia R5 #16), +37″0 ; 9. Casier – Vyncke (Ford Fiesta Rally2 #18), +39″1 ; 10. Williams – Roberts (Ford Fiesta Rally2 #6), + 50″5 ; …
