Dans un mois, Club Superstage organisera la 54e édition du Bernard Degroote Monteberg Rally. Véritable épreuve test idéale en vue de l’Ardeca Ypres Rally, disputée un peu moins de deux mois plus tard, les 26 et 27 juin, la classique printanière suscite une nouvelle fois un vif intérêt. Quelques semaines après l’ouverture des engagements, pas moins de 58 équipages sont déjà confirmés, tandis qu’une vingtaine d’inscriptions supplémentaires sont encore en cours de traitement. Avis aux retardataires : il ne faut plus hésiter pour être au départ le dimanche 3 mai.
Cette année, l’épreuve comptera à nouveau 11 spéciales chronométrées, totalisant 130,63 km contre le chrono, soit un parcours légèrement plus long que l’an dernier. Trois spéciales différentes composeront le programme : Busseboom et Monteberg seront parcourues à quatre reprises, tandis que Wijtschate sera disputée trois fois. Le départ sera donné le dimanche 3 mai à 8h à Poperinge. L’arrivée finale et le podium sont prévus à 18h35 sur la Grand-Place de la ville, avant la remise officielle des prix à 19h45 chez Worldkarts Poperinge.
La spéciale de Busseboom (8,73 km) a été partiellement renouvelée avec l’ajout de nouvelles sections. Celle du Monteberg, la plus longue de l’épreuve avec 14,89 km, a également été prolongée avec un tronçon très technique autrefois utilisé lors de la spéciale de Heuvelland. Enfin, la spéciale de Wijtschate (12,05 km) débutera à proximité du terrain de football pour se terminer près du centre du village.
À plus d’un mois de l’épreuve, plusieurs noms intéressants figurent déjà sur la liste des engagés. Le double champion des Pays-Bas Jeroen Swaanen (2011 et 2012) sera présent au volant d’une Toyota Yaris Rally2. Il avait déjà pris le départ en 2019 avec une Skoda Fabia. Comme à son habitude, il viendra préparer son rallye national, l’ELE Rally, en Belgique, en enchaînant Monteberg et Sezoensrally.
Le champion national néerlandais en titre, Willem Wouter Overbeek, sera lui aussi au départ avec sa performante Renault Clio Rally3. Une référence intéressante pour les autres pilotes Rally3 déjà inscrits : Stefaan Crombez, Olivier Maes et Simon Decru.
La présence néerlandaise est d’ailleurs particulièrement marquée, avec notamment Stefan Ter Reehorst sur Ford Fiesta R5, Martin van Iersel qui troque sa Hyundai pour une Citroën C3 Rally2, Hein Jonkers sur Mitsubishi, Jelte De Boef en BMW M3, Jochem Huijbregts en BMW 325i, son père Ben Huijbregts avec une Ford Capri originale, le régional Bart Ossenblok sur Opel Manta, Ben ten Hove en BMW et enfin Coen Vink avec une spectaculaire Ford Sierra RS Cosworth.
Âgé de 60 ans, Coen Vink, copiloté par Hans van Goor, présentera sa Sierra dans les célèbres couleurs FINA. Une référence de choix pour Chris Van Woensel, vice-champion de Belgique 1997, qui dévoilera à Poperinge sa toute nouvelle Ford Sierra RS Cosworth propulsion. Le pilote de Schriek, également âgé de 60 ans cette année, viendra peaufiner sa préparation en vue de la FIA Ardeca Ypres Historic Rally.
Outre Ter Reehorst, le pilote local Etienne Verbeke est également engagé sur Skoda Fabia R5 Evo, tandis que Laury Callens relèvera à nouveau le défi au volant d’une Porsche 992 Rally GT. Il pourra se mesurer à John de Wilde, Wim Meulders et Alexandre Verbeke, tous engagés sur Porsche.
En résumé, cette 54e édition du Bernard Degroote Monteberg Rally s’annonce déjà comme un très grand cru.
