Ypres Regularity
Christophe Baillet leader au terme d’une première soirée passionnante

Le rythme était élevé au cours de cette soirée d’ouverture du 6^e  Ypres Historic Regularity, avec deux Closed Road Stages à Boezinge, une assistance au Rodeberg et 8 délicates RT au programme. Si le temps est resté sec, les températures basses ont rendu certaines portions de route particulièrement glissantes. 
Aux avant-postes, les différences sont demeurées particulièrement faibles durant toute la soirée. Le meilleur départ était à mettre à l’actif de Kurt Deklerck et Aswin Pyck avec leur Porsche 914/4. Les spécialistes locaux ont emmené le peloton durant quatre RT, mais ils devaient ensuite plier face à Christophe Baillet, le vainqueur de l’an dernier, cette fois secondé par notre compatriote Patrick Lienne. Avec sa Ford Escort, il concluait la soirée à Diksmuide avec une avance de 1″1 sur Michel Decremer et 7″9 sur Yves Deflandre. Mais Michel Decremer ainsi que 32 autres concurrents écopaient d’une pénalité pour avoir utilisé les phares longue portée dans une zone à vitesse limitée (Speed Zone), ce qui était interdit. En raison de cette pénalité de 15″, Michel Decremer chute au 3^e rang derrière Baillet et Deflandre. 
« Nous nous sommes bien amusés et les spéciales étaient très agréables », expliquait le leader, Christophe Baillet, avec un large sourire. Secondé par Yves Noelanders, Yves Deflandre trouvait aussi le rythme au fil des RT. « Au départ, nous n’étions pas tellement performants et nous manquions de précision. Nous sommes tous les deux un peu enrhumés. Mais une fois que nous avons trouvé le rythme, nous avons pu remonter, même si Christophe est en grande forme. Dans tous les cas, nous faisons mieux que l’an dernier, où nous étions sortis de la route vendredi soir », expliquait le pilote de Porsche.
disposant d’un moteur réparé sur leur Opel Ascona 400, Michel Decremer et Jennifer Hugo étaient sur les talons de Christophe Baillet après une solide remontée après la première assistance au Rodeberg. Geert et Cédric De Jaeger suivent à 22″5, après une soirée qui ne s’est pas déroulée exactement comme prévu : « Nous avons surtout eu des soucis pour calibrer le tripmaster. C’est très frustrant… »
En seconde partie de soirée, Kurt Deklerck retombait au 5^e rang après s’être laissé surprendre. Mario Varrewaere et Pablo Cracco occupent une belle 6^e place avec leur  Nissan Sunny aux couleurs d’Alcatel. « Pourtant, nous ne prenons aucun risque. Il est important de venir à bout de cette épreuve sans rencontrer de soucis. La semaine prochaine, nous disputons le Spa Rally en VHRS et nous pourrons y revendiquer le titre belge. C’est notre priorité. Mais nous sommes malgré tout dans le coup ce soir, comme le démontre cette 6^eplace. » 
Johnny Delhez n’a jamais trouvé le grip espéré avec les pneus neige sur sa Ford Escort. Il occupe le 7^e rang devant un très efficace Michael Demortier, Vincent Legend sur son Opel Commodore ainsi que Guy et Olivier Dupont sur leur petite Mini Cooper S. Le Top 10 qui était leur objectif est déjà une réalité. Gaetan Van Calster, qui aligne pour la première fois une très belle Porsche 911 SC, a pris un très bon départ, mais il a ensuite reculé, se retrouvant en dehors du Top 10. Patrick Vanremoortel, associé à Bjorn Clauw, n’a pas tout de suite trouvé le bon rythme dans l’obscurité. Il suit avec son Apal la Porsche de Daniel Reuter et Robert Van de Vorst. On retrouve plus loin Willy Lux, ancien vainqueur du Rallye d’Ypres, qui occupe la 44^e place avec sa superbe Lancia Fulvia. « C’est ma première participation au Ypres Historic Regularity et je me suis régalé. Nous roulons ici juste pour le plaisir. Les spéciales sont difficiles. C’est conforme à mon souvenir des spéciales du Rallye d’Ypres, que j’ai disputé une quinzaine de fois. L’organisation est très stricte et de haut niveau. J’aime ça. Je me réjouis de disputer la suite de cette première étape », concluait avec enthousiasme Willy Lux.
Ce samedi, les concurrents resteront un peu plus longtemps dans le Westhoek avant d’effectuer dans l’après-midi une longue boucle en direction du Hainaut. Ils seront de retour à Ypres peu après 16 heures.