Ypres Regularity
Yves Deflandre entame le dernier jour en leader

Au terme d’une soirée d’ouverture particulièrement animée, le classement était directement bouleversé samedi matin. Alors que le leader Christophe Baillet n’était sans doute pas entièrement réveillé, Yves Deflandre passait clairement à l’attaque sur les Closed Road Stages. Le pilote Porsche prenait les commandes au détriment du Français. Juste avant la pause de midi, dans l’étape de Frasnes-lez-Anvaing, il effectuait un tout-droit puis un tête-à-queue en repartant. De quoi le reléguer à la quatrième place. Pour le vainqueur de l’an dernier, c’était pire encore dans l’après-midi puisque dans le tout dernier virage de la dernière RT du jour, la Ford Escort heurtait un bloc de béton avec la roue avant gauche, brisant sa suspension. La voiture quittait l’assistance avec 13 minutes de retard. Pour la première fois secondé par Patrick Lienne, Christophe Baillet jetait ensuite définitivement le gant, même s’il occupait encore la quatrième place au classement.
Yves Deflandre entamait ainsi le dernier jour avec une confortable avance de 52″1 sur Michel Decremer et Jennifer Hugo. « Je pense que je n’ai jamais encore eu une telle avance sur cette épreuve », expliquait le leader Yves Deflandre. « Même si nous sommes tous deux un peu malades, nous étions ce matin un peu plus attentifs grâce aux bons médicaments. Nous avons réalisé une belle étape, mais nous devrons rester concentrés », poursuivait Yves Deflandre, qui décidait ce soir de ne pas ouvrir le peloton au cours de la dernière journée. Pour la première fois dans l’histoire du Ypres Historic Regularity, le Top 12 pouvait en effet choisir au terme de l’étape 1 sa position de départ en vue de la seconde. Yves Deflandre optait pour la deuxième position, comme ce matin. 
Michel Decremer, son plus proche poursuivant, choisissait quant à lui pour la quatrième position sur la route. Un choix dicté par la prudence. En effet, l’an dernier, la neige avait rendu particulièrement délicate la Early Bird Stage ouvrant l’ultime étape. Michel Decremer s’élancera dans le sillage de Kurt Deklerck, le pilote Porsche avec lequel il était en bagarre pour la deuxième place. Secondé par Aswin Pyck, ce dernier pointe à 11″5 de l’Opel de Michel Decremer. 
Jusqu’à l’avant-dernière spéciale du jour, Christophe Baillet était encore en lice pour le podium, suivant à 9″9 de Deklerck, mais le pilote français ne reprendra pas le départ ce dimanche. Cela permettra à Geert et Cédric De Jaeger, père et fils, de récupérer la quatrième place. L’équipage Porsche a réalisé une superbe prestation ce samedi. Mais sur un parcours essentiellement sec, la concurrence n’a rien lâché et récupérer du temps s’est avéré compliqué. 
Ayant ce samedi opté pour d’autres pneus neige, Johnny Delhez s’est régalé sur sa Ford Escort Mk2. Il est remonté à la 6^e place, devant Michael Demortier. Avec sa Porsche 924S, ce dernier a opté pour la 8^e position au départ ce dimanche matin, s’étant élancé samedi matin depuis cette position et parvenant à remonter de deux rangs. Michael Demortier compte bien poursuivre sa remontée au classement. 
Cette ambition est également celle de Lieven Lannoye avec sa Porsche 911. Il ne pointe en effet qu’à 4″6 de Michael Demortier. Vincent et Benoit Legenne occupent pour leur part la 9^e place avec leur Opel Commodore. Avant la pause de midi, une petite erreur de navigation leur avait coûté pas mal de temps. Manquant de puissance sur un parcours sec, Mario Varrewaere retombait au 10^e rang. Cela sera également leur position de départ ce dimanche matin. Si la Nissan Sunny de Mario Varrewaere n’a pas rencontré de soucis au cours de la deuxième étape, des problèmes mécaniques faisaient perdre beaucoup de temps à notamment Daniel Reuter (électronique), Jean-Philippe Wanne (câble d’embrayage), Rik Dumortier (perte de puissance) ou encore Vincent Vandeputte (Blunik en panne vendredi soir).
Mais alors qui ouvrira la route ce dimanche matin ? Cet honneur, un peu forcé, il reviendra au 11^e du classement, Gaetan Van Calster, qui participe pour la première fois au Ypres Historic Regularity. Avec Philip Deplancke, qui secondait l’an dernier Eddy Snaet, il dispose d’une vraie référence à sa droite. Le duo affiche son enthousiasme à l’idée de relever le défi unique d’ouvrir la route.
Notons encore la très belle 13^e place des Dupont père et fils sur leur Mini Cooper dans le sillage de la Porsche de Daniel Reuter et devant l’Allemand Jörg Pohlemann. Mentionnons encore la belle 17^e place d’Agris Stanevics et Uldis Hmielevskis, venus de Lettonie pour prendre part à l’épreuve yproise avec une Lada 1500S. « Nous avons déjà participé à plusieurs épreuves en Belgique, dont les Legend Boucles @Bastogne et l’East Belgian Rally. Nous voulions aussi découvrir Ypres et avoir la chance de rouler sur ces petites routes qui ont accueilli les ténors du WRC. Notre Lada n’est pas une voiture très rapide, mais c’est une monture très robuste qui date encore de l’époque soviétique. Hélas, il n’y avait pas de neige cette année, comme chez nous en Lettonie, et nous manquons quand même de chevaux », souriait le copilote . 
Comme le veut la tradition, la journée de clôture débutera très tôt, avec une première RT programmée peu après 7h. Après une matinée intense, le vainqueur sera attendu à Ypres à la mi-journée.