Lefebvre out, Fourmaux leader, “Mister Ypres” dans ses œuvres…
Après une première boucle pour ainsi dire exempte de faits de course, les choses se sont quelque peu emballées au second tour. Le fait majeur est l’abandon de Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2), alors leader depuis le départ et meilleur performer avec 4 meilleurs temps signés en 6 spéciales.
C’est clair, cela va très vite devant cette année… Pour preuve, en signant 4’06″3 sur Westouter, Lefebvre (Citroën C3 Rally2) améliorait de presque 2″/km le scratch signé par Freddy Loix et la Škoda Fabia S2000 en 2014, sur un tracé identique, mais… plus court de 700 m (4’19″0) ! Trop vite peut-être…
Après un nouveau scratch sur Kemmelberg (ES6), l’ex-officiel Citroën partait en effet à la faute à très haute vitesse et pulvérisait la C3 dans une série de près de… 10 tonneaux. Dès lors, Adrien Fourmaux (Ford Fiesta Rally2) se retrouve solide leader, devant Chris Ingram (VW Polo GTI R5), à 16″0, et un impressionnant Freddy Loix, manifestement passé à la vitesse supérieure durant ce deuxième tour. Après deux beaux 3e temps, la Škoda Fabia RS Rally2 n°11 signait même le scratch sur Mesen-Middelhoek, avant de manquer de peu de rééditer cette performance à Langemark (2e à 1″6 de Fourmaux). Moralité, non seulement il passe la Hyundai i20 N Rally2 de Cherain, mais il se rapproche d’Ingram (à qui il a repris 4″0 sur ce tour) et… de la 2e place au général ! Pas “Mister Ypres” pour rien l’ami Freddy…
Derrière ceux-là, Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2) et Davy Vanneste (VW Polo GTI R5) accomplissent un beau rallye et se battent à grands coups de petites secondes, le premier nommé ayant passé son adversaire, sur lequel il bénéficie désormais d’un léger avantage de 4″6. Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) gagne 4 places et s’installe au 8e rang. Plus loin dans ce top 10, l’ordre des Ford Fiesta Rally2 de James Williams et Bernd Casier s’est également inversé, à la faveur du pilote Anglais.
Plus loin encore, soulignons les soucis rencontrés par “Tim” Van Parijs (Porsche 997 GT3 Cup) dans Langemark ; il perd 2 places au général, mais reste en tête du NRGT avec 51″2 de bon sur Glenn Janssen (Porsche 991 GT3). Du côté des RGT par contre, Amaury Molle domine largement son sujet, avec 1’43″1 d’avance sur l’autre Alpine A110 Rally RGT de Chris Vandamme.
Benoît Verlinde (Renault Clio) précède Patrick Snijers (Ford Fiesta) de 46″0 en RC3, tandis que Julian Wagner (Peugeot 208 R4), Marijan Griebel (idem) et Jonas Dewilde (Renault Clio Rally4) sont concentrés en moins de 10″ en RC4.
Pour être complets, précisons que Mesen-Middelhoek a fait une autre victime, Roger Hodenius, qui a planté sa Škoda Fabia RS Rally2 dans un pylône et laissé 8 minutes dans l’opération. Pas son rallye au Hollandais… Quant à son illustre compatriote Jos Verstappen (Škoda Fabia RS Rally2), reparti 17e cet après-midi, il est 12e ce soir.
Demain sera une longue journée : 147 km au programme. Autant dire que rien n’est fait, que tout peut encore se passer. Sachant qu’il a manifestement repris ce mode de fonctionnement qui lui a si souvent réussi à Ypres, Fourmaux et Ingram devraient bien surveiller Freddy Loix…
Faits de course
ES6
Loix : Deuxième 3e temps d’affilée ; passe Cherain pour la 4e place.
Vertappen : 1er chrono probant (6e à 7″7 du scratch).
ES7
Lefebvre : grosse sortie (plusieurs tonneaux)
Loix : Scratch
Hodenius : pylône et perd 8’00”
Meilleurs performers
Lefebvre : 4 scratches ; Fourmaux : 3 scr. ; Loix : 1 scr.
Leadership
ES 1-6 : Lefebvre ; ES7-8 : Fourmaux.
Classement provisoire (après ES8 / J1)
1. Fourmaux – Coria (Ford Fiesta Rally2 #2), 40’49″1 ; 2. Ingram – Kihurani (VW Polo GTI R5 #5), +16″0 ; 3. Loix – Tsjoen (Škoda Fabia RS Rally2 #11), +25″3 ; 4. Cherain – Withers (Hyundai i20 N Rally2 #4), +37″0 ; 5. Reynvoet – Verbeke (Citroën C3 Rally2 #12), +47″6 ; 6. Vanneste – D’alleine (VW Polo GTI R5 #7), +52″2 ; 7. Verschueren – Vermeulen (Škoda Fabia R5 #16), +1’07″7 ; 8. Potty – Herman (Citroën C3 Rally2 #3), +1’14″3 ; 9. Williams – Roberts (Ford Fiesta Rally2 #6), + 1’18″8 ; 10. Casier – Vyncke (Ford Fiesta Rally2 #18), +1’29″2 ; …
