C’est sous un ciel couvert que 34 concurrents ont pris le départ ce matin de la 8e édition du Aarova Oudenaarde Rally, 9emanche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Le rallye démarrait par deux spéciales tracées dans la province du Hainaut, Anvaing et Pays des Collines. Au premier regroupement, qui se tenait dans la pittoresque localité de Saint-Sauveur, Freddy Loix menait les débats, 2″ devant Niels Reynvoet et 14″ devant Vincent Verschueren.
« Après un meilleur temps dans la première spéciale, j’ai été trop sage dans le deuxième chrono, ce qui a permis à Niels de revenir. On me dit qu’il n’a jamais été battu dans la spéciale de Kruisem. Il va devoir être bien réveillé pour rester invaincu », souriait Freddy Loix.
Niels Reynvoet avait une explication pour son chrono moyen dans la spéciale d’ouverture : « Nous sommes partis en tête-à-queue près de l’arrivée, lâchant une quinzaine de secondes. Sans cette perte de temps, nous serions mieux classés. Le rythme est bon. »
Vincent Verschueren, troisième, sait que les deux pilotes qui le devancent sont trop rapides : « Je peux aller peut-être un peu plus vite par endroits, mais je ne peux pas compenser autant de secondes en attaquant plus fort. J’ai perdu deux fois les freins en fin de spéciale, ce qui n’est évidemment pas bon pour la confiance. »
Fred Miclotte occupe une belle quatrième place avec sa Skoda à 17″7, devant Amaury Molle, le leader du GT. Dans cette catégorie, Tim Van Parijs a dû ranger sa Porsche sur le bas-côté après quelques centaines de mètres seulement en raison d’un souci de durit. Amaury Molle devance de 0″2 Benoit Verlinde, très satisfait de son début de course : « Après Ypres, nous n’avons plus roulé avec la Clio Rally3, mais le feeling est bon. Nous avons déjà retrouvé le rythme de la fin du Rallye d’Ypres. Malheureusement, nous n’avons pas pu effectuer complètement la première spéciale. Nous avons eu le drapeau rouge après la sortie de Gilles Pyck… »
Gilles Pyck était en effet la principale victime d’une portion de terre, avec des sections herbeuses, juste avant l’arrivée de la spéciale d’Anvaing. Le pilote Hyundai sortait de la route : « J’ai freiné un peu trop tard, et sur l’herbe, je n’avais pas du tout de grip. Heureusement, un tas de sable nous a arrêté au niveau du fossé. Mais nous étions bloqués et nous avons perdu près d’un quart d’heure… »
Le local Nicola Stampaert suit à la 7e place, à 1’02”, devant le leader du Clio Trophy, Pierre-Manuel Brasseur, qui compte 4″1 d’avance sur son rival pour le titre, Lander Depotter. En Historic, le classement est emmené par Rainer Hermann.
