Via une boucle passant par Tielt, les Ardennes flamandes et Oudenaarde en Flandre-Orientale, les concurrents du Ypres Historic Regularity ont pris ce samedi la direction du Hainaut. Difficile, le parcours a entraîné de nombreux rebondissements aux avant-postes.
Cela débutait très tôt avec un obstacle sur la route dès la première RT. « Une fourgonnette avec une remorque bloquait la route au niveau d’un chantier. Nous ne pouvions pas passer et cela nous a coûté plusieurs minutes. Nous avons ensuite attaqué pour rattraper le temps perdu et limiter la pénalité, mais nous nous sommes alors trompés de route », expliquait Guino Kenis, qui perdait avec cet incident sa place de leader de l’épreuve. Le pilote BMW chutait au 14e rang, devant aussi composer avec des embouteillages en s’élançant le premier sur la route.
Yves Deflandre ayant perdu beaucoup de temps vendredi et roulant ce samedi uniquement pour le plaisir, Mirko Savic en profitait pour s’emparer de la première place. Sur sa Porsche, le pilote de Courtrai surprenait les spécialistes, mais il devait finalement se contenter de la deuxième place samedi soir après avoir commis un petit écart de trajectoire. « Nous avons mené une course très régulière, sans trop d’incidents. Mais rien n’est fait », confessait Mirko avec prudence, ne comptant jamais que 4″3 de retard sur le leader, Michel Decremer.
En effet, Michel Decremer a pris la tête de l’épreuve sur son Opel Ascona 400. Victorieux du Rallye Monte-Carlo Historique en 2017, l’homme d’affaires a connu ce samedi une excellente journée : « C’était plus compliqué que prévu ce matin sur les petites routes autour d’Ypres. Quand c’est ainsi, il faut simplement continuer à rouler. Tout le monde a connu son lot de petits incidents. J’ai ainsi cassé une partie de mon bouclier en devant croiser un autre véhicule en passant dans l’accotement. »
Geert et Cédric De Jaeger ont été épargnés par les gros problèmes. Avec leur Porsche verte, ils espèrent bien pouvoir dimanche matin refaire leur retard lors de la « Early Bird Stage », pointant à seulement 7″2 de Savic. Julie Kenis, très belle quatrième, suit à seulement 7″4 du duo Porsche. « Cette quatrième place dépasse mes attentes puisque je visais un Top 10. Mais je ne veux pas me mettre trop de pression. Nous roulons mieux en étant détendus. Ce sera encore une longue journée demain. »
Christophe Baillet n’a quant à lui pas vécu une journée facile. Le Français suit à la cinquième place avec un retard de 27″, mais il reste donc en contact avec le groupe de tête, dont les ténors n’ont pas rencontré beaucoup de déboires ce samedi. Après avoir lâché du temps la veille du côté de Zillebeke, Eddy Snaet suit à 32″ avec sa Porsche. « C’est parfois un désavantage de trop bien connaître la route. Je me suis ainsi fait surprendre hier dans le bois de Zillebeke, précisément là où Guino Kenis était parti à la faute l’an dernier, aussi en raison des feuilles mortes jonchant la route. Mais je suis néanmoins content de cette 6e place au classement », souriait Eddy Snaet.
S’il espérait encore en matinée intégrer le Top 5 avec sa Nissan Sunny aux couleurs Alcatel, Mario Varrewaere retombait dans l’après-midi au 9e rang, derrière Lieven Lannoye et Michael Demortier.
Comme chaque année, la dernière journée de course démarrera très tôt avec une longue Early Bird Stage, qui a dû être raccourcie suite aux inondations ayant touché la région ces dernières semaines. Dimanche midi, nous connaîtrons le nom du vainqueur de cette 5e édition du Ypres Historic Regularity.
